在這個大數據時代，收集和處理數據至關重要。收集數據或涉及個人隱私和安全，因此多數人都不輕易向調查公司透露自己的資料。然而，The Smart Local（TSL）媒體集團卻能讓讀者在調查中自願並免費提供個資。到底TSL是如何做到的？
數據的第二個用途是幫助廣告客戶制定更精確的營銷策略和活動。朱逢國舉例說：“我們以有趣和互動方式來進行市場調研。例如麥當勞想知道顧客喜歡蝦醬雞漢堡還是椰漿飯漢堡。我們可以在平台上發問，一個小時內能吸引到幾千人自願回答。這是因為TSL擁有自己的社群，他們對美食感興趣，不會視調查為垃圾信息，因此很願意回答。對這些讀者來說，這種調查不侵犯隱私，他們也對結果感興趣。”
TSL收集和分析數據主要有兩大用途。朱逢國說：“第一是為了改進我們的內容。例如，我們開發出一個媒體監控軟件，監控新加坡每個熱門平台，了解每時每刻有哪些熱門帖子。基於這些數據，我們就能創造出讀者愛讀的內容。”
TSL近年開始大力發展其數據管理平台（Data Management Platform，縮寫DMP）。DMP指的是收集、管理和分析用戶數據，然後根據這些數據開展有針對性的廣告和個性化活動。朱逢國說：“網絡媒體公司不能只創作內容，也需要把數據融入業務中，這才是一家現代媒體公司。我們所有決策都根據數據。每個人都有自己的觀點，對於什麼是對、什麼是錯有不同看法。而數據並不關心這些，它只提出客觀事實。我們只要遵循數據，就能做出最佳決策。”
學習職業電競玩家精神
不少人應該在各平台接觸過TSL媒體集團的內容。TSL是本地一家英文網絡媒體公司，旗下有八個品牌，包括The Smart Local、Eatbook、Must Share News等，製作各種有趣的生活內容，如旅遊景點介紹、本地有哪些好玩好吃的地方、如何理財，以及美容保健資訊等。TSL目前在馬來西亞、泰國、日本、韓國等七國有內容平台，共僱用約200人。朱逢國不願透露集團去年的收入，只說達到八位數新元。今年5月，TSL邀請到國家發展部長李智陞為總面積達2萬平方英尺的新辦公室開幕。
朱逢國家庭幸福美滿，育有7歲女兒和5歲兒子。“我非常擔心他們會嬌生慣養，所以一直努力讓他們明白，他們所擁有的一切都是我辛勤努力的成果。很多家長會鼓勵孩子，告訴他們可達成任何夢想。我覺得這隻是一種讓人自我感覺良好的說辭。我常跟孩子們說，在現實生活中你無法什麼夢想都能實現，所以必須謹慎選擇，做出犧牲，努力工作，夢想實現的幾率才會更高。”
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從職業電競玩家身上，朱逢國說他學習到不少知識，對創業很有幫助。“很多人在遊戲中輸了，會抱怨對手的遊戲角色太強或遊戲不公平。但職業玩家不會抱怨這些，他們不會將問題歸咎於外部因素，而會思考如何自己解決問題，這種態度促使他們不斷改進。我也從他們身上學到堅韌不拔的精神。當然，你必須知道何時放棄某種策略並嘗試其他方法，同時，你必須擁有不輕易放棄的態度。”
網媒公司需把數據融入業務
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朱逢國和國家發展部長李智陞（右）為TSL新辦公室剪綵開幕。（受訪者提供）
經過這幾年的努力，TSL在2018年的“Mumbrella Asia Awards”奪下“年度最佳媒體品牌”大獎。這個獎旨在表彰亞洲媒體、營銷及廣告領域最傑出的公司。朱逢國說：“我們的競爭對手包括香港南華早報、CNBC（美國全國廣播公司商業頻道）等大企業，我根本沒想到會贏。獲獎那一刻，我想這些公司的代表會覺得很詫異，一家新加坡的小公司竟然會擊敗它們。我們在區域舞台上代表新加坡，讓新加坡名揚四海，這讓我非常難忘。”
TSL剛成立時，朱逢國“一腳踢”，承擔了銷售、編碼、撰寫、攝製等工作。他在最初的三四年裡，每天工作16個小時，有時還睡在辦公室。問他如何能堅持那麼久，他笑答：“有些人特別能抗壓，也能夠長時間專註做事。我很慶幸自己天生擁有這種特質。我不容易感到壓力，也可以長時間持續專註地工作。當然那時候如果有多一個合作夥伴會更好，那我就有更多睡眠時間，哈哈！”
朱逢國從16歲起愛上電競遊戲，曾代表新加坡到世界各地參賽。（受訪者提供）
TSL在本地、馬來西亞和泰國設有辦公室，僱用約200名員工。（龍國雄攝）
TSL媒體集團創辦人兼總裁朱逢國（39歲）接受專訪時說：“秘訣在於我們設計的問題充滿趣味，讓讀者回答時覺得好玩並勾起他們的好奇心。他們想知道答案，所以更願意回答。”TSL最近做了一項關於本地人平均薪金的調查，吸引了大約3萬名讀者參与。朱逢國說：“參与調查的讀者很好奇到底本地平均薪水是多少？他們的薪水跟同齡人相比，是偏低還是偏高？”朱逢國強調，TSL收集的是匯總數據，並沒有侵犯個人隱私。
朱逢國從16歲起愛上電競遊戲，曾代表新加坡到世界各地參賽。他之後到澳大利亞昆士蘭大學（University of Queensland）修讀金融碩士學位。畢業后，他回新創業，開設電商平台服務遊戲玩家。經營了兩三年後，因生意不錯，他決定再創業，於2012年成立TSL媒體公司。