中元節的由來及意義
農歷七月是傳統上的「孝親月」，道教的農曆七月十五日是三官大地中的中元地官大帝的誕生日，故稱為「中元節」；佛教則認為在七月十五日當天「盆羅百味，供巷僧眾，功德無量」，目蓮因此救脫在地獄的亡母脫離苦海，此為「盂蘭盆節」。
無論是中元節或盂蘭盆節，農曆七月主要的祭祀意義就是孝親、敬祖，並超度流連在凡間的孤魂野鬼。因此各戶人家多會準備「三牲四果」來祭拜民間俗稱的「好兄弟」，不過要注意，這裡的「三牲」是指雞、豬、魚；但是「四果」卻非是指四種水果，而是指「四季當令的水果」，不過傳統上也並不是每一種水果都適合在中元節祭拜：
牲品需保持頭尾完整
中元普度祭祀時，地點不可選在屋內，應當在室外或門口處，「三牲」的肢體需保持完整的「有頭有尾」，豬肉則可以豬腳或一塊肥瘦相間的豬肉來代替，但勿用內臟祭拜。
不可用來祭拜的水果
一般說來，水果不可用番茄、芭樂、釋迦進行祭拜，「番茄」在閩南語中有發臭之意，而有籽的水果如芭樂被視為不潔，釋迦則因外形似佛陀的頭目而不適合祭拜，無論是神明或好兄弟皆同。
中元節這三物勿上供桌
另外，一般傳統上不供拜「香蕉」、「李子」、「鳳梨」三種水果，因為三者的閩南語發音正是「招、你、來」，有勸慰好兄弟留在凡間不走之意，可能會招來鬼魂逗留在家中。
成串水果也不宜祭祀
中元節也不宜祭拜荔枝、龍眼、葡萄等「成串」的水果，有象徵好兄弟成群結隊到來的意涵。
雖然祭祀禁忌與時空環境有關，現代人在祭拜時也不一定完全會遵守，但是七月的孝親、敬祖、普渡眾生的意涵仍然是傳統文化重要的一部份，民眾祭祀時只要保持虔敬的心情禮敬神佛，祈願平安健康即可。
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